Il profilo medievale di San Gimignano, con le sue quattordici torri in pietra, si erge sopra i vigneti che producono la Vernaccia di San Gimignano fin dal XIII secolo, quando il vino bianco raggiungeva le tavole papali a Roma e le flotte mercantili lo trasportavano attraverso il Mediterraneo.
La vicinanza della città collinare alla zona del Chianti Classico — a meno di quindici chilometri a sud — la colloca al crocevia dei due territori vinicoli più leggendari della Toscana. Mentre un tempo i pellegrini sostavano qui lungo la Via Francigena diretti a Roma, oggi i visitatori arrivano per la confluenza tra architettura e agricoltura, dove gli affreschi rinascimentali condividono il paesaggio con i vitigni di Sangiovese coltivati con il tradizionale sistema ad alberello.
Il vitigno Vernaccia, coltivato sui pendii che circondano San Gimignano fin dal 1276, è stato il primo vino italiano a ricevere lo status di DOC nel 1966 e la designazione DOCG nel 1993. I suoi grappoli compatti maturano lentamente nei terreni di galestro e alberese della regione — la stessa marna calcarea che caratterizza il vicino Chianti — producendo un bianco secco con note di mandorla e agrumi. Le cantine delle tenute, costruite all'interno delle mura fortificate della città, fermentano ancora in acciaio a temperatura controllata o affinano le riserve in rovere francese, metodi perfezionati in sette secoli di produzione. Le tenute del Chianti Classico che punteggiano la Val d'Elsa producono vini con il sigillo del consorzio Gallo Nero, i cui blend di Sangiovese richiedono un minimo di due anni di affinamento prima dell'immissione sul mercato.
Gli itinerari dei tour delle cantine di San Gimignano solitamente abbinano da due a tre tenute tra entrambe le denominazioni, spostandosi tra i produttori di Vernaccia in collina e le cantine del Chianti nel fondovalle, dove le sale delle botti si estendono sotto ville rinascimentali. Le degustazioni presentano espressioni di singolo vigneto accanto a riserve blend, spesso accompagnate da olio d'oliva spremuto localmente, pecorino stagionato di Pienza e salame finocchiona aromatizzato con finocchietto selvatico. Le quattordici torri sopravvissute della città — dalle settantadue del XIV secolo — incorniciano panorami di vigneti che si estendono fino alle pendici dell'Appennino, una geografia modellata dalle stesse rotte commerciali medievali che per prime portarono il vino toscano oltre le Alpi. La stagione della vendemmia, da fine settembre a ottobre, offre l'espressione più vivida di questo territorio, quando i trattori trasportano casse di uva raccolta a mano tra le strade acciottolate e i profumi della fermentazione si diffondono dalle bocchette delle cantine.
12 h 30 min
