Le quattordici torri superstiti di San Gimignano un tempo erano settantadue, ciascuna una dichiarazione in pietra della ricchezza mercantile tra il XII e il XIII secolo, quando le famiglie rivali gareggiavano per costruire più in alto dei loro vicini.
Il comune limitò l'altezza delle torri nel 1255, congelando lo skyline nella silhouette che sopravvive oggi. Dichiarata patrimonio dell'umanità dall'UNESCO nel 1990, la città medievale collinare si trova a trentotto chilometri a sud di Firenze, il suo perimetro fortificato racchiude chiese romaniche, palazzi civici affrescati e vicoli stretti che incanalano il calore estivo tra le pareti di tufo.
La Vernaccia di San Gimignano, il vino bianco che porta il nome della città, ha ottenuto la prima Denominazione di Origine Controllata d'Italia nel 1966. L'uva prospera nei terreni di argilla calcarea che circondano la città, producendo un vino secco e minerale che i pellegrini medievali sulla Via Francigena trasportavano in anfore. Le tenute moderne nella circostante zona del Chianti Classico coltivano il Sangiovese sui pendii terrazzati, l'uva nera che raggiunge la complessità nei terreni di galestro della regione: uno scisto friabile che drena rapidamente e sottopone le viti a stress producendo frutti concentrati. Gli itinerari dei tour del vino a San Gimignano da Firenze combinano solitamente due o tre visite ai vigneti con passeggiate guidate attraverso Piazza della Cisterna e la Collegiata di Santa Maria Assunta, dove gli affreschi di Domenico Ghirlandaio coprono le pareti interne.
La campagna toscana tra Firenze e San Gimignano si dispiega in onde orchestrate: sentinelle di cipressi, filari geometrici di viti, case coloniche in pietra convertite in agriturismi. La primavera porta fiori di campo sui bordi delle strade; l'autunno tinge le colline di bronzo e ruggine. La maggior parte delle gite giornaliere da Firenze segue la SR2 Cassia o la superstrada più veloce, passando per Poggibonsi prima della salita finale verso Porta San Giovanni a San Gimignano. La città riceve la maggiore concentrazione di visitatori tra le undici e le tre, quando i pullman turistici convergono nei parcheggi inferiori. I mattinieri trovano Piazza del Duomo quasi vuota all'apertura, con la luce del mattino tagliente sulle facciate di travertino. Le tenute del Chianti Classico aprono le sale degustazione su appuntamento, molte richiedono prenotazioni anticipate durante la stagione della vendemmia, da fine settembre a ottobre.
12 h 30 min
