Le Vernaccia de San Gimignano a la particularité d'être le premier vin italien à avoir obtenu le statut de Denominazione di Origine Controllata en 1966, une reconnaissance qui a formalisé des siècles de culture sur ces pentes calcaires.
Le cépage blanc doré prospère dans le sol de tuf riche en minéraux entourant les tours médiévales, produisant un vin vif et parfumé à l'amande que Dante a mentionné dans la Divine Comédie et que les marchands de la Renaissance expédiaient jusqu'aux ports flamands. Aujourd'hui, quatorze domaines familiaux au sein de la commune maintiennent à la fois les réglementations DOCG et les pratiques de cave transmises qui définissent le caractère du Vernaccia.
Une expérience de dégustation de vin avec repas à San Gimignano opère désormais à l'intersection de la tradition agricole et du tourisme contrôlé. Le Consorzio della Denominazione San Gimignano, créé en 1972, supervise les normes de qualité sur les 750 hectares de vignoble de l'appellation, tandis que les petits producteurs ouvrent leurs caves aux visiteurs cherchant un accès direct à la source. Les visites de domaines viticoles biologiques se sont rapidement développées depuis 2019, des domaines comme Cesani et Montenidoli se convertissant à la viticulture biodynamique et organisant des dégustations assises qui associent le Vernaccia à l'huile d'olive pressée au domaine, au pecorino affiné et à la charcuterie de sanglier. Les salles de dégustation occupent des fermes en pierre restaurées et des limonaies du XVIe siècle, des espaces où les cuves de fermentation côtoient des voûtes ornées de fresques.
La composante culinaire de ces expériences s'inspire de l'approvisionnement des villages perchés toscans : ribollita préparée avec du cavolo nero du jardin du domaine, pâtes pici roulées à la main le matin même, porc élevé dans le Val d'Elsa voisin. Les dégustations de plusieurs plats présentent généralement trois à cinq expressions de Vernaccia — élevé en acier, fermenté en amphore, riserva — suivies d'un vin rouge Chianti Colli Senesi et d'un vin de dessert Vin Santo, chaque série étant commentée par le vigneron ou un sommelier qualifié. Certains domaines incluent des promenades dans le vignoble qui expliquent le système de taille en alberello et la fenêtre de récolte de septembre, tandis que d'autres se concentrent sur la fermentation à température contrôlée de la cave et le rôle des levures indigènes. Les circuits d'expérience de dégustation de vin avec repas à San Gimignano vont de dégustations rapides d'une heure à des immersions d'une demi-journée qui intègrent des démonstrations culinaires et des déjeuners sur terrasse surplombant la vallée de l'Elsa, avec des groupes limités entre six et douze personnes pour préserver l'intimité de la table de dégustation et la clarté du service.
11 h
